Der heilige Johannes der Evangelist

Aus dem Kelch in der Hand des Evangelisten Johannes windet sich eine kleine Schlange. Die Menschen des 15. Jahrhunderts kannten die Legende dahinter gut. Der Apostel sollte vergifteten Wein trinken, er segnete den Becher, das Gift entwich als Schlange, und er trank ohne Schaden. Memling stellt ihn in einen stillen Raum mit Fliesenboden und hohem Fenster. Oben in der Verglasung erkennt man ein Wappen, das von Sir John Donne, der das Triptychon bestellte und dessen Namenspatron dieser Johannes ist. Durch die Öffnung hinter dem Heiligen sieht man in einen Hof, wo ein Pfau auf einer bröckelnden Mauer sitzt. Der Vogel galt als Sinnbild der Unsterblichkeit, weil man glaubte, sein Fleisch verwese nie.