Der heilige Sebastian, von Engeln gepflegt

Der Legende nach überlebte Sebastian, ein römischer Offizier, die Pfeile, mit denen man ihn für seinen Glauben hinrichten wollte, und wurde erst später erschlagen. Meist pflegt ihn die fromme Witwe Irene. Van Dyck lässt Engel kommen, ein Andachtsmotiv, das flämische Maler schätzten, und einer von ihnen zieht einen Pfeil aus der Seite des Heiligen. Gemalt wurde das Bild um 1630 bis 1632 in Antwerpen. Im 20. Jahrhundert galt es wenig, weil der Van-Dyck-Forscher Gustav Glück es für schlecht erhalten hielt. Erst die Restaurierung von 1977 rehabilitierte es und brachte eine Korrektur des Malers zutage. Ursprünglich hatte van Dyck den Kopf des Heiligen anders geneigt. Die Komposition fand viele Kopisten, Wiederholungen hängen etwa in Kopenhagen, Le Havre und Manchester.