Sankt Sophia im Winter

Die Kirche in dieser winterlichen Ansicht ist jene, die der Stadt ihren Namen gab. Die Sophienkirche von Sofia ist eine frühbyzantinische Basilika, im 6. Jahrhundert unter Kaiser Justinian über der römischen Nekropole von Serdika errichtet. Nach ihr wurde die darunterliegende Stadt 1329 Sofia genannt. Als dieses Aquarell 1892 entstand, hatte das Gebäude schon mehrere Leben hinter sich. Unter osmanischer Herrschaft diente es als Moschee, die mittelalterlichen Fresken gingen verloren, Minarette kamen hinzu. Nun stand es am Rand einer noch jungen Hauptstadt, denn Bulgarien war erst gut ein Jahrzehnt zuvor ein selbstständiges Fürstentum geworden. Ewald Arndt-Ceplin, ein deutscher Maler, der sein Leben auf dem Balkan verbrachte und sich später in Sofia niederließ, zeigt die Basilika still und verschlossen unter Schnee. Die Arbeiten, die die alte Kirche unter der Moschee wieder freilegten, begannen erst nach 1900.