Die Heiligen Johannes der Evangelist und Franziskus von Assisi

Diese beiden Heiligen lebten mehr als tausend Jahre auseinander, und doch stellt El Greco sie nebeneinander, als hätten sie immer zusammengehört. Links steht Johannes der Evangelist, der Apostel, der Christus kannte. Rechts Franziskus von Assisi, der Ordensmann aus dem 13. Jahrhundert, in seiner schlichten braunen Kutte. Um 1600, als dieses Bild entstand, war Franziskus im gegenreformatorischen Spanien allgegenwärtig, gerühmt als Vorbild der Armut und der Buße, und El Greco malte ihn häufiger als jeden anderen Heiligen. Die beiden Gestalten ragen hoch und schmal vor einer Wand aus bleigrauen Wolken auf, die Gesichter von Empfindung gezeichnet. Das Detail, nach dem es sich zu suchen lohnt, liegt in den Händen des Johannes. Er hält einen goldenen Kelch empor, und ein kleiner geflügelter Drache klettert daraus hervor, nach der alten Erzählung, dass man ihm einst einen vergifteten Becher reichte, er ihn segnete und das Gift als Schlange entweichen sah.