Szene aus der Bartholomäusnacht (24. August 1572)

Im Februar 1836 drängte sich Paris in der Oper, um Meyerbeers Hugenotten zu sehen, eine große Oper, die in der Bartholomäusnacht endet, am 24. August 1572, als katholische Menschenmengen Protestanten zu Tausenden töteten. Im selben Jahr signierte Fragonard dieses Bild, das 1833 in Auftrag gegeben worden war. Das Massaker brach sechs Tage nach der Hochzeit der Königsschwester Margarete von Valois mit dem Protestanten Heinrich von Navarra aus.

Der Louvre verlegt die Szene in die Gemächer der Königin von Navarra. Margarete selbst schrieb in ihren Memoiren, wie ein verwundeter protestantischer Edelmann, Monsieur de Léran, von Bogenschützen verfolgt hereinstürzte, sich auf ihr Bett warf und sich an sie klammerte, bis der Hauptmann der Garde ihm das Leben schenkte. Manchmal hieß es, das Bild zeige sie, wie sie ihren Mann beschützt, doch Heinrich war in jener Nacht nicht in ihren Räumen. Auf dem Bett deckt Margarete mit weißer Haube einen Mann in roten Beinlingen, während ein Soldat das Schwert über ihnen erhebt.