Selbstporträt Schewtschenkos (Winter 1840/1841)

1840 malt sich in Sankt Petersburg ein Sechsundzwanzigjähriger selbst. Zwei Jahre zuvor war er noch Leibeigener: 1838 kauften ihn seine Lehrer an der Kaiserlichen Kunstakademie frei, indem sie ein Porträt verlosten und so 2500 Rubel zusammenbrachten. Im selben Jahr erschien «Kobsar», sein erster Gedichtband auf Ukrainisch, das Buch, das ihn bekannt machen sollte. Von alldem ist hier nichts zu sehen, nur ein junges Gesicht, das aus dem Halbdunkel in einem Oval hervortritt. Es ist eines seiner frühesten Selbstbildnisse von den fast dreißig, die er malen sollte, und heute ist dieses Gesicht auf dem ukrainischen 100-Hrywnja-Schein zu sehen.