Der heilige Franziskus und Bruder Leo meditieren über den Tod

Der kniende Franziskus mit dem Totenschädel gehörte zu den meistverlangten Bildern aus El Grecos Werkstatt in Toledo. Nach dem Konzil von Trient wollte die spanische Kirche ihre Heiligen in der Buße sehen, und die Formel mit dem Schädel und dem Gefährten Leo zu Füßen des Heiligen traf das genau. Über 40 Fassungen des Themas sind heute gezählt, eigenhändige Wiederholungen ebenso wie Arbeiten der Gehilfen. Das Mailänder Exemplar ist ein Werkstattbild. Das Museum datiert es zwischen 1600 und 1610, als El Greco über sechzig war und die Werkstatt gut ausgelastet. In die Brera kam es spät. Gekauft wurde es in den 1930er Jahren aus Mitteln, die eine große Ausstellung italienischer Kunst in London eingebracht hatte.