Der heilige Franziskus im Gebet vor dem Kruzifix

Um 1580 hatte sich El Greco endgültig in Toledo niedergelassen, der geistlichen Hauptstadt eines Spaniens, das seine ganze Kraft in die Gegenreformation legte, und die Kirchen und Klöster ringsum verlangten genau solche Bilder: einen Heiligen, allein kniend, ins stille Gebet versunken. Der heilige Franziskus wurde sein gefragtestes Motiv, und der Maler kehrte mit seiner Werkstatt immer wieder zu ihm zurück. Hier kniet Franziskus vor einem Kruzifix in der Felshöhle von La Verna, wo er die Wundmale Christi empfangen haben soll, die braune Kutte vom dreifach geknoteten Strick der Franziskanergelübde gegürtet. Diese Fassung stammt aus einem Kloster der Unbeschuhten Karmelitinnen in Cuerva bei Toledo. Über das genaue Datum streiten die Forscher bis heute und setzen es über die 1580er Jahre und danach an; sie zählen das Bild zu jenen, die El Greco eigenhändig malte.