Die Stigmatisierung des heiligen Franz von Assisi

Um 1633 malte Rubens dieses große Altarbild für die Kirche der Franziskaner-Rekollekten in Gent. Zu sehen ist der heilige Franz von Assisi, der die Wundmale empfängt, die Wunden aus der Passion Christi. Der Überlieferung nach hatte Franziskus 1224, zurückgezogen auf dem Berg La Verna, eine Vision, und die fünf Wunden traten an seinem Körper hervor. Es ist der erste überlieferte Fall einer solchen Stigmatisierung. Rubens stand da schon im letzten Jahrzehnt seines Lebens, und seine Malerei war dunkler und schmerzlicher geworden. Der Heilige blickt den Betrachter frontal an, das Gesicht angespannt von Schmerz und Verstörung. Zu seinen Füßen erinnern ein Schädel und ein aufgeschlagenes Gebetbuch an sein Leben in Betrachtung und Weltabgewandtheit. 1797, unter französischer Herrschaft, wurde das Bild beschlagnahmt und gelangte so in ein öffentliches Museum in Gent.