Studie zweier brasilianischer Schildkröten

Zwei Köhlerschildkröten stehen sich gegenüber, die Köpfe vorgereckt, die Mäuler offen. Das Museum erklärt die Szene. So grunzen und drohen die Männchen einander in der Paarungszeit. Eckhout malte sie 1640 in Brasilien, mit Tempera und Gouache auf ein Blatt Papier, das später auf eine Holztafel aufgezogen wurde.

Die schuppigen Köpfe und die gemusterten Panzerplatten hielt er sehr genau fest, erlaubte sich dann aber eine Freiheit. Er gab beiden Tieren Reihen spitzer Zähne, dabei haben Schildkröten gar keine.

Das Blatt gehörte wahrscheinlich Johann Moritz, dem Gouverneur, in dessen Diensten Eckhout stand, doch der Name des Malers ging unterwegs verloren. Als der Amsterdamer Kunsthändler Jacques Goudstikker es 1936 katalogisierte, galt es als Werk eines anonymen Meisters, und noch 1955 wurde es in einer niederländischen Privatsammlung als anonym geführt. Die Stiftung der Freunde des Mauritshuis kaufte es 1963 bei Sotheby's in London, und seitdem ist es als Leihgabe im Museum.