Die Tränen des heiligen Petrus

Petrus hatte geschworen, Jesus niemals zu verlassen, und dann, in der Nacht der Verhaftung, verleugnete er ihn dreimal, ehe der Hahn krähte. Dies ist der Morgen danach. El Greco zeigt den Apostel allein auf einem Felsen, die Hände gefaltet, die Augen nach oben gerichtet und feucht, die schweren Himmelsschlüssel noch an seiner Seite. Er kehrte immer wieder zu diesem Motiv zurück und malte in seinen spanischen Jahren an die neun Fassungen. Der Grund liegt in der Kirche seiner Zeit. Die Gegenreformation, Roms Antwort auf die Ausbreitung des Protestantismus, hatte die Beichte wieder ins Zentrum des katholischen Lebens gerückt, und ein reuiger Petrus, der erste Papst, den man über die eigene Sünde weinen sah, passte genau zu dieser Stimmung. El Greco gilt oft als der Erste, der Petri Reue ein eigenes Bild gab, statt sie in eine größere Passionsszene einzufügen. Hinter dem Heiligen bricht der Himmel in jenes fahle, unruhige Licht auf, das er liebte, und die Schlüssel fangen es ein.