Die Anbetung der Hirten

Um 1602 lebte El Greco schon rund 25 Jahre in Toledo, ein Grieche aus Kreta, in Venedig ausgebildet, der im streng katholischen Spanien der Gegenreformation endlich das Publikum für seine eigenwillige Malerei fand. Die Szene spielt bei Nacht. Die Hirten drängen sich an der Krippe, und alles Licht geht vom neugeborenen Kind selbst aus, sodass Gesichter und Hände aufglühen, während der Rest ins Dunkel fällt. Die Körper strecken und winden sich auf seine unverwechselbare Art, näher an einer Flamme als an einem anatomischen Körper. Das Bild hängt in Valencia, im Corpus-Christi-Kolleg, das Erzbischof Juan de Ribera gegründet hat. Wie rasch die Komposition bekannt wurde, zeigt der Kupferstich, den Diego de Astor um 1605 danach anfertigte.