Der Apostel Judas Thaddäus

Im Februar 1618 nahm die Antwerpener Malergilde einen neuen Meister auf, der erst achtzehn oder neunzehn Jahre alt war. Anthonis van Dyck war damals noch der führende Gehilfe in Rubens' überfüllter Werkstatt, und diese Tafel entstand genau in jenen Monaten. Sie gehört zu einer Apostelfolge mit Christus und den zwölf Aposteln, jeder als bärtige Halbfigur, die den Rahmen ausfüllt. Zu sehen ist Judas, zur Unterscheidung vom Verräter Thaddäus genannt, ein altes, wettergegerbtes Gesicht, wie es van Dyck in den Gassen der Stadt nach dem Leben studieren konnte. Eine ähnliche Apostelfolge hatte er vermutlich in Rubens' Atelier gesehen, Jahre zuvor für einen spanischen Auftraggeber gemalt. Die Reihe wurde längst auseinandergerissen. Um 1914 trug der Händler Julius Böhler mehrere der Tafeln aus einer italienischen Sammlung zusammen und verkaufte sie einzeln weiter, und so kam dieser Thaddäus fern von den übrigen nach Metz.