Die Apotheose des Herkules

Wer vor dieser Leinwand stehen will, muss nach A Coruña fahren, an die Atlantikküste im äußersten Nordwesten Spaniens. Das Bild gehört dem Prado, der es dem Museo de Bellas Artes der Stadt als Dauerleihgabe überlassen hat.

Entstanden ist es für den größten Auftrag, den Rubens je von Philipp IV. bekam. Ab 1636 gingen mehr als 60 Gemälde von Antwerpen nach Madrid, um ein Jagdhaus in den Hügeln von El Pardo auszukleiden, fast alle nach Episoden aus Ovid. Rubens entwarf die Kompositionen in kleinen Ölskizzen auf Holz, Maler aus seinem Umkreis übertrugen sie groß auf Leinwand. Jean Baptiste Borkens, der sein Auskommen auch als Kunsthändler fand, steuerte dem ganzen Programm genau ein Bild bei. Dieses hier: Herkules, der sterbliche Teil verbrannt, wird im Wagen zu den Sternen gehoben.

Auf der Rückseite des Rahmens klebt ein altes Etikett mit der Palastinventarnummer 988. Es nennt das Bild Pluto in einem Wagen, von vier Pferden gezogen.