Das Gastmahl der Kleopatra

Tiepolo malte dieses Gastmahl um 1743 in Venedig und richtete es ein wie eine Szene im eigenen Palast, mit Säulen, Dienern und einer Loggia wie am Canal Grande, und Kleopatra trägt eher das Kleid einer venezianischen Edeldame als das einer ägyptischen Königin. Die Geschichte stammt von Plinius. Um eine Wette mit Marcus Antonius zu gewinnen, löste Kleopatra die teuerste Perle der Welt in Essig auf und trank sie, um zu beweisen, dass ein einziges Mahl ein Vermögen verschlingen kann. Sie hält die Perle zwischen zwei Fingern, kurz bevor sie sie in den Becher fallen lässt. Graf Francesco Algarotti kaufte die fast fertige Leinwand für August III. von Sachsen, von Dresden gelangte sie in die russischen Zarensammlungen und blieb über hundert Jahre in Sankt Petersburg. 1932 verkauften die sowjetischen Behörden das Bild. So hängt dieses venezianische Festmahl heute in Melbourne, in der National Gallery of Victoria.