Der Tod des Pietro Aretino

1854 kam der junge Anselm Feuerbach, gerade 25 Jahre alt, mit einem Stipendium des Großherzogs von Baden nach Venedig, um bei den alten venezianischen Koloristen zu lernen. Im selben Jahr malte er diese über zweieinhalb Meter hohe Leinwand, die einen Tod zeigt, der sich drei Jahrhunderte zuvor in Venedig ereignet hatte: das Ende Pietro Aretinos.

Aretino war der gefürchtetste Schriftsteller des 16. Jahrhunderts, ein Satiriker, dessen Feder einen Fürsten rühmen oder vernichten konnte, und er verbrachte seine letzten Jahre in der Stadt. Man erzählte, er sei vor Lachen gestorben. Ein Gast trug einen derben Scherz über Aretinos Schwestern vor, und er lachte so heftig, dass er rücklings vom Stuhl kippte. Was den Herzog von Mantua tatsächlich erreichte, in einem Brief seines Gesandten in Venedig, klang nüchterner. Aretino war vom Stuhl gestürzt und an einem Schlaganfall gestorben. Geblieben ist das Lachen.

Feuerbach hält genau diesen Augenblick des Sturzes als große Historienmalerei fest. Aretino war 1556 mit 64 Jahren gestorben. Das Bild gehört der Gottfried-Keller-Stiftung und hängt heute in Basel.