Die Fabel

Ein Junge beugt sich über eine glühende Kohle und bläst hinein, um eine kleine Flamme zu entfachen. Neben ihm grinst ein zahnlückiger Narr, auf der anderen Seite hockt ein Affe. El Greco griff damit ein uraltes Motiv auf. Plinius der Ältere beschrieb ein verlorenes antikes Gemälde, das einen Knaben beim Anblasen eines Feuers zeigte. Was die Szene bedeuten soll, ist bis heute umstritten. Manche lesen Affe und Narr als Torheit und Laster, andere sehen eine Warnung vor der Flüchtigkeit der Lust, wieder andere vor allem eine Fingerübung im Malen einer einzigen Lichtquelle in der Nacht. El Greco malte das Thema mehrfach. Das Gesicht des Jungen bleibt das hellste im ganzen Bild.