Überschwemmung in Saint-Cloud

1855 richtete Paris seine erste Weltausstellung aus, und Paul Huet schickte diese 3 Meter breite Leinwand, das größte Bild, das er je gemalt hat. Eine Landschaft in einem Format, das sonst der Historienmalerei vorbehalten war, war schon für sich eine Ansage. Der Ort ist der Park von Saint-Cloud vor den Toren von Paris, damals eine Residenz Kaiser Napoleons III., wo die Seine über die Ufer getreten ist und sich zwischen den Baumalleen ausbreitet.

Im Vordergrund steckt ein schwer beladenes Boot im Wasser fest, und drei Männer mühen sich damit ab. Einer schöpft Wasser, einer steht am Heck, der dritte schiebt, im Wasser stehend. Rechts kommt ein Pferdekarren mit seinem Fuhrmann vorbei, eine Kuh trottet hinterher, und lose Gegenstände, darunter ein Fass, treiben in der Strömung.

Eugène Delacroix, der führende Maler der Romantik, schrieb Huet in jenem Frühjahr, seine Überschwemmung sei ein Meisterwerk. Der Staat kaufte das Bild 1857 für das Musée du Luxembourg, das Museum der lebenden Künstler, und 1874 kam es in den Louvre.