Die vier Elemente: Das Feuer

Antwerpen war um 1570 einer der großen Handelshäfen Europas, und unter den fremden Kaufleuten dort lebte eine reiche portugiesische Familie, die Ximenes. Die National Gallery hält Fernão Ximenes, der 1569 und 1570 in der Stadt war, für den wahrscheinlichsten Auftraggeber dieses Bildes und seiner drei Gegenstücke, eines für jedes der vier Elemente. Erde und Wasser sind 1569 datiert, Luft und dieses Bild 1570, die Jahreszahl steht über einer Tür. Das Feuer ist eine Küche. Vorne hantieren Mägde mit Geflügel und einer Fleischseite, hinten am Herd trinkt ein junger Mann auf einem Schemel aus einem Krug, während die Frauen das Feuer schüren. Durch eine offene Tür sieht man in einen Nebenraum, wo Christus mit Marta und Maria spricht. Seine Signatur hat Beuckelaer an der Tischkante versteckt, gleich neben dem Truthahn.