Der Großglockner mit der Pasterze

Im Juli 1832 stieg Erzherzog Johann, der Bruder des Kaisers, zur Pasterze auf, dem größten Gletscher Österreichs, und nahm Thomas Ender mit. Der Maler sollte, so das Belvedere, Form und Erscheinung des Eises festhalten. Sein Standpunkt lag ungefähr dort, wo sich heute die Kaiser-Franz-Josefs-Höhe befindet, benannt nach dem Besuch Kaiser Franz Josephs 1856. Von hier ging sein Blick talaufwärts zum Großglockner, dem höchsten Berg des Landes.

Damals war der Gletscher nahe an seiner größten Ausdehnung der letzten Jahrhunderte, die man um 1850 ansetzt, am Ende der Kleinen Eiszeit. Seither schwindet er, und seine Zunge verliert heute rund fünf Meter Eisdicke im Jahr. Den Vordergrund füllen blaugraue Spalten, und rechts unten steht in Enders Hand „nach der Natur 1832“.