Der kleine Hirte

1840 schickte Corot diese kleine Leinwand in den Pariser Salon, und nach über einem Jahrzehnt mit wenig Erfolg kaufte der Staat endlich eines seiner Bilder. Die Szene ist still: Ein Junge hütet seine Ziegen am Waldrand, lehnt an einem Baum und spielt Flöte, während hinter ihm die Sonne sinkt. Warum das Werk heute in Metz hängt, hat mit demselben Jahr zu tun. 1840 verheerten schwere Überschwemmungen den Süden Frankreichs, und die Stadt Metz half den Betroffenen mit beträchtlichen Spenden. Zum Dank überließ die Regierung ihren neuen Corot der Stadt, wo er seit 1841 geblieben ist. Auch das weiche, träumerische Licht war für ihn damals neu, jene Manier, die Bewunderer später lyrisch nannten. Dieses tiefe, dunstige Gold auf den fernen Bäumen ist die Wirkung, um die er das ganze Bild herum aufgebaut hat.