Das Martyrium des heiligen Mauritius

Philipp II. ließ den Escorial als steinernes Bekenntnis zum katholischen Glauben errichten und bestellte für seine Kirche auch dieses Altarbild bei dem aus Kreta stammenden Maler El Greco. Das Thema ist die Legende der Thebäischen Legion: christliche Soldaten unter ihrem Anführer Mauritius, die sich weigerten, den heidnischen Göttern zu opfern, und dafür hingerichtet wurden. El Greco aber rückt die eigentliche Tötung in den Hintergrund. Vorn stehen Mauritius und seine Offiziere und beraten über die Wahl zwischen Gehorsam und Glauben. Dem König gefiel das nicht. Das Bild kam nie auf den vorgesehenen Altar, und den Auftrag dafür erhielt ein anderer Maler, Rómulo Cincinnato. El Grecos Tafel blieb im Escorial, nur an anderer Stelle.