Kloster El Escorial

Als Philipp II. ein Reich beherrschte, in dem die Sonne bekanntlich nie unterging, baute er sich etwas Strenges, um es von dort aus zu regieren. Der Escorial, 1584 in den Bergen nordwestlich von Madrid vollendet, ist Kloster, Palast, königliches Mausoleum und Bibliothek zugleich, ein gewaltiges graues Granitraster, weitgehend von Juan de Herrera entworfen, dessen schlichter, schmuckloser Stil für ein Jahrhundert den Ton des spanischen Bauens vorgab.

In dieser strengen Hülle steckt sehr viel Kunst. Philipp und seine Nachfolger füllten sie mit Gemälden von Tizian, El Greco, Bosch und Veronese, und der Altar der Basilika und die freskierte Decke der Bibliothek kehren die Strenge nach außen. Unter der Kirche birgt das Pantheon der Könige die Leiber der meisten spanischen Monarchen seit Karl V. in Rängen aus Marmor und Bronze.

Philipp regierte sein Reich von einer kleinen Reihe privater Räume hier aus und ließ sein Schlafzimmer so anlegen, dass er den Hochaltar der Basilika vom Bett aus sehen konnte, als er 1598 im Sterben lag.