Das Wunder bei der Geburt des heiligen Nikolaus

Diese kleine Tafel gehörte einst zur Predella eines Altars, jenem Sockelstreifen mit kleinen Szenen, den die Gläubigen aus der Nähe betrachten konnten, während die großen Heiligen darüber aufragten. Gemalt wurde sie um 1437 in Siena, und sie erzählt die erste Episode aus dem Leben des heiligen Nikolaus: seine Geburt. Die Hebammen haben ihn eben zum ersten Bad gehoben, und das Neugeborene steht aus eigener Kraft aufrecht im Becken, erst wenige Stunden alt, ein Zeichen, dass ein heiliges Leben schon begonnen hatte. Es gibt einen leisen Haken daran. Dieses Badewunder und die Geschichte, dass der Säugling mittwochs und freitags die Muttermilch verweigerte, um zu fasten, gehörten wohl zuerst einem anderen Heiligen, Nikolaus von Sion, dessen Vita ein byzantinischer Autor um das Jahr 900 mit der des Nikolaus von Myra verschmolz. Das Gold hinter den Figuren ist keine Farbe, sondern gehämmertes Blattgold, das vor jeder Farbe auf das Holz gelegt wurde.