Die Familie des Missionars

1756, als Marco Benefial diese Leinwand signierte, war Giovan Battista Quarantotti ein junger römischer Kleriker Anfang 20. Hier hat sich seine Familie um ihn versammelt, während er sich in der geistlichen Redekunst übt, das Kruzifix in der einen Hand, den Zeigefinger zum Himmel erhoben. Das Museum spricht von einem ungewöhnlichen Familienbildnis, gemalt mit einer Freiheit, die die damals längst festgefügte Gattung kaum vorsah. Die Verwandten, in einstudierten Posen und merkwürdig exotischen Gewändern, scheinen sich weit mehr für den Maler zu interessieren, oder für uns, als für die Predigt. Signiert ist das Bild auf dem Pfeiler rechts unten, lateinisch, als Werk des Ritters Marcus Benefial im Jahr des Herrn 1756. Der junge Prediger machte in Rom eine lange Karriere. Von 1809 bis 1814 leitete er als Pro-Präfekt die Propaganda Fide, die päpstliche Kongregation für die Missionen der Kirche, und 1816, mit über 80 Jahren, wurde er Kardinal.