Die Töchter des Malers beim Verfolgen eines Schmetterlings

Um 1756 lebt Thomas Gainsborough noch in Suffolk, weit entfernt vom späteren Ruhm in Bath und London, und malt vor allem Auftragsporträts. Dieses Bild war keines. Die beiden Mädchen, die Hand in Hand durch den Wald laufen, sind seine Töchter Mary und Margaret, die einzigen seiner Kinder, die das Säuglingsalter überlebten. Sie jagen einem Kohlweißling nach, der sich für einen Augenblick auf eine Distel gesetzt hat. Margaret streckt die Hand aus; Mary rafft ihre Musselinschürze, um daraus ein Netz zu machen. Die Leinwand blieb unvollendet. Wer diesen Falter greifen wollte, müsste zuerst die Stacheln der Distel berühren, auf der er sitzt.