Die büßende Magdalena

El Greco hatte sich erst kurz zuvor in Toledo niedergelassen, als er diese Tafel malte, ein Fremder aus Kreta, der in Venedig und Rom gelernt hatte, ehe er in Spanien seine Laufbahn aufs Spiel setzte. Das venezianische Kolorit, das er sich bei Tizian angeeignet hatte, wärmt die Leinwand noch, bevor sich seine Gestalten zu den flammenden Formen seiner späten Jahre streckten. Maria Magdalena sitzt zwischen Felsen, Efeu rankt neben ihr empor, die Hände gefaltet, die Augen zu einem aufgerissenen Himmel erhoben. Auf dem Fels liegen ein Schädel und ein gläsernes Salbgefäß: die Salbe erinnert an die Frau, die Christus salbte, der Schädel an den Tod, den sie sich vor Augen hält, während sie Buße tut.