Die Verfolgung der Harpyien

Halb Frau, halb Vogel, mit Mädchengesichtern über Federleibern: Die Harpyien raubten und beschmutzten das Essen eines alten Mannes, bis zwei geflügelte Brüder sie vertrieben, Zetes und Kalaïs, die Söhne des Nordwinds. Ovid erledigt das im siebten Buch der Metamorphosen in zwei Zeilen. Svetlana Alpers hält die ausführliche Fassung des Apollonios von Rhodos für die Vorlage, in der die Harpyien wie Sturmböen aus den Wolken fahren, alles verschlingen und kreischend über das Meer davonfliegen, während die Brüder mit gezückten Schwertern hinterherjagen und sie um Fingerbreite verfehlen. Die Ölskizze, die Rubens dafür anfertigte, hängt im selben Museum. Die Leinwand weicht nur in der Klinge des Jünglings und in der Überkreuzung der Beine davon ab. Erasmus Quellinus malte sie zwischen 1636 und 1638, und auf diesem Bild ist, anders als auf seinen übrigen Leinwänden für das Jagdhaus, keine Signatur gefunden worden.