Der Kai von Antwerpen, Belgien

Jahrhundertelang war der große Fluss, der Antwerpen speist, die Schelde, praktisch gesperrt. Schiffe auf dem Weg zum Meer mussten stromabwärts den Niederländern Zoll zahlen, und das erdrosselte den Hafen langsam. 1863 taten sich die europäischen Mächte zusammen und kauften diesen Zoll kurzerhand ab, und wenige Jahre später drängten sich an Antwerpens Kais wieder die Schiffe. Boudin malte dieses arbeitende Hafenbecken 1867, dicht besetzt mit Masten und vertäuten Booten entlang der Mole. Er gehörte zur Generation vor den Impressionisten und hatte einst den jungen Claude Monet dazu gebracht, die Staffelei ins Freie zu tragen und das zu malen, was wirklich vor ihm lag. Am meisten beschäftigte Boudin das Wetter. Der Maler Corot nannte ihn den König der Himmel, und es war das wechselnde graue Licht über der Mündung, nicht weniger als die Boote, das ihn in diesen Hafen zog.