Der Raub der Helena

Im Oktober 1651 wurde in London die Bildersammlung des hingerichteten Karl I. verkauft. Diese Leinwand ersteigerte dort ein Käufer namens John Jackson, und von ihm gelangte sie an Alonso de Cárdenas, den spanischen Gesandten, der für Luis de Haro einkaufte, den ersten Minister Philipps IV. Haro schenkte das Bild dem König. Gemalt hatte Tintoretto sie 1578 und 1579, sieben Jahre nach der Seeschlacht von Lepanto, und genau dorthin rückt er den antiken Stoff. Die Anordnung übernimmt er von Raffael, Helena wird zu einem wartenden Schiff gebracht, während am Ufer gekämpft wird. Nur sind es hier Türken und Christen, ein Gefecht seines eigenen Jahrhunderts. Vorn liegt alles in schwerem Dunkel, dahinter löst sich das Getümmel in Licht und flirrende Umrisse auf. Unter Helenas Gesicht stecken deutliche Pentimenti, Spuren einer ersten, verworfenen Fassung.