Der rote Knabe

1825 war Thomas Lawrence Präsident der Royal Academy und der gefragteste Porträtmaler Englands. Der Whig-Politiker John George Lambton, der spätere Earl of Durham, gab bei ihm das Bildnis seines Sohnes Charles William in Auftrag, sechs oder sieben Jahre alt. Statt der üblichen Familienpose setzte Lawrence das Kind allein auf einen Felsen, in rotem Samt, in eine Landschaft in der Dämmerung: ein romantisches Bild, eher geträumt als bestellt. Der Junge wurde nicht erwachsen; er starb mit 13 Jahren an Tuberkulose. Das Gemälde dagegen blieb berühmt: 1967 war es das erste Bild, das auf einer britischen Briefmarke abgebildet wurde.