Die Seine bei Argenteuil (1872)

1872 ist Argenteuil kaum mehr als ein Städtchen an der Seine, von Paris aus in wenigen Minuten mit der frisch eröffneten Bahn zu erreichen. Der Fluss wird hier breit und ruhig, und sonntags kommen die Pariser zum Rudern und Segeln. Claude Monet hat sich gerade dort niedergelassen und zieht seine Malerfreunde nach. Sisley, ein Pariser mit englischen Eltern, stellt seine Staffelei an demselben Flussabschnitt auf, kaum ein Jahr nach dem Krieg gegen Preußen und der Kommune. Was ihn hält, ist das Licht auf dem Wasser: der bewegte Himmel, die flachen Ufer, die zitternden Spiegelungen. Das Wort Impressionismus gibt es noch nicht, es kommt erst mit der Ausstellung von 1874 auf, als ein Kritiker es spöttisch prägt. Das kleine Bild hängt heute in Aix-les-Bains, in einem Museum, das aus der Sammlung eines Liebhabers hervorging, der es der Stadt vermachte.