Das kranke Kind

Als Munch dieses Bild 1886 auf der Herbstausstellung in Kristiania, dem heutigen Oslo, zeigte, nannte er es nur „Studie“, und viele Besucher waren empört. Die Oberfläche wirkte abgeschabt und unfertig, wie mit dem Spachtel heruntergewischt. Er suchte eine Erinnerung. Eine glatte, fertige Oberfläche interessierte ihn nicht. Das rothaarige Mädchen, das gegen das weiße Kissen sinkt, ist seine Schwester Sophie, die 1877 mit 15 Jahren an Tuberkulose starb, in einer Stadt, in der die Schwindsucht überall war. Die gebeugte Frau daneben ist ihre Tante, die dem Kind nicht in die Augen sehen kann. In den folgenden Monaten kratzte und übermalte Munch diese Leinwand wieder und wieder, und Röntgenaufnahmen zeigen, wie viel unter dem verborgen liegt, was wir am Ende sehen. Zu dem sterbenden Mädchen kehrte er sein Leben lang zurück und malte es über rund 40 Jahre noch mindestens fünfmal.