Die Geschichte des Papirius

Römische Autoren erzählten gern vom jungen Papirius. Sein Vater nahm ihn in eine Sitzung des Senats mit, über die strenges Schweigen vereinbart war. Als die Mutter nachbohrte, erfand der Junge eine Debatte darüber, ob ein Mann besser zwei Frauen habe oder eine Frau zwei Männer. Am nächsten Tag zogen die Matronen Roms vor den Senat und verlangten zwei Ehemänner, und die verblüfften Senatoren begriffen erst, als der Junge alles aufklärte. Zum Lohn für seine Verschwiegenheit erhielt er den Beinamen Praetextatus, nach der purpurgesäumten Toga der römischen Knaben. Beccafumi, Mitte der 1520er Jahre in Siena tätig, erzählt das alles in einer einzigen fortlaufenden Szene, in der Papirius mehrmals auftaucht. Dahinter liegt Rom, wie es ein Reisender jener Zeit kannte. Neben Kolosseum und Triumphbogen stehen der mittelalterliche Torre dei Conti und das Grabmal Hadrians, längst zur Engelsburg ausgebaut.