Die drei Erzengel

Wer festlegte, was auf diesem Altarbild zu sehen sein würde, war weder der Maler noch ein Stifter üblicher Art, sondern eine Nonne. Arcangela Panigarola leitete als Priorin das Augustinerinnenkloster Santa Marta in Mailand. Ab 1514 kreisten ihre aufgezeichneten Visionen um die Erneuerung der Kirche und um einen kommenden Engelspapst, Vorstellungen aus einer prophetischen Schrift namens Apocalypsis nova. Bewaffnete Erzengel ziehen durch diese Visionen. Das Bild entstand für die Michaelskapelle ihres Klosters und zeigt Michael in der Mitte mit erhobenem Schwert über Satan, der kopfüber in den Abgrund stürzt, links und rechts davon Gabriel und Raffael.

Die Entstehungszeit ist um 1516, Mailand war damals in französischer Hand. Der Kreis um Santa Marta hatte enge Verbindungen zu französischen Geistlichen, darunter die Brüder Guillaume und Denis Briçonnet, die jahrelang mit Panigarola im Briefwechsel standen. Marco d'Oggiono hat seinen Namen in den Fels am Rand der Höllenspalte geritzt. Nach der Aufhebung des Klosters unter Napoleon kam die Tafel 1806 an die Brera.