Die Wahrheit

Jules Lefebvre zeigte dieses Bild im Pariser Salon von 1870, der letzten dieser großen staatlichen Ausstellungen des Zweiten Kaiserreichs vor dessen Sturz. Binnen weniger Monate lag Frankreich im Krieg mit Preußen, Paris war belagert und der Kaiser fort. Das Gemälde selbst bleibt ruhig und kühl: eine nackte Frau steigt aus dem Dunkel empor, ein Arm senkrecht nach oben gestreckt hält einen goldenen Spiegel ins Licht, während die andere Hand ein Seil umfasst, das sich nach oben hin verliert. Es ist ein altes Sprichwort, Fleisch geworden: die Wahrheit liege verborgen auf dem Grund eines Brunnens und müsse ans Licht gezogen werden. Lefebvre scheint der erste Maler gewesen zu sein, der die Wahrheit so darstellte, als Nackte, die einen Spiegel aus einem Brunnen hebt, und andere griffen die Idee später auf. Der französische Staat kaufte die Leinwand 1871.