Die heilige Jungfrau mit dem Kinde

In den 1470er Jahren zählte Brügge zu den reichsten Städten Nordeuropas, ein Handelsplatz, an dem italienische Bankiers und Kaufleute Häuser unterhielten, und Hans Memling war der gefragteste Maler der Stadt, wohlhabend genug, um zu ihren größten Steuerzahlern zu gehören. Nicht alles, was er schuf, war ein großes Altarbild. Diese Tafel ist winzig, kaum 18 Zentimeter, gedacht für ein privates Zimmer und nicht für eine Kirche. Sie zeigt die stillende Maria mit dem Kind in naher, ruhiger Vertrautheit. Solche Andachtsbildchen hingen oft über dem Bett, als Segen für ein Ehepaar oder als Halt für das tägliche Gebet. Das trinkende Kind ist ein altes Zeichen seiner wahren Menschlichkeit, dafür, dass er als gewöhnlicher Säugling zur Welt kam. Nach New York kam die Tafel in den 1930er Jahren aus einem Privatbesitz.