Maria mit Kind und einem Stifter

Als das Museum of Fine Arts in Boston diese Tafel im Januar 1885 erwarb, stand sein erstes Haus am Copley Square noch keine zehn Jahre, und altniederländische Bilder waren in amerikanischen Sammlungen eine Seltenheit. Der Bostoner T. C. Felton verkaufte sie für 500 Dollar als Werk von Hans Memling, und unter diesem Namen führt das Museum sie bis heute.

Die Forschung hat das nicht bestätigt. Max J. Friedländer, der große Kenner der altniederländischen Malerei, versammelte in seinem Überblickswerk um Memling nicht nur dessen eigene Bilder, sondern auch Werkstattarbeiten, Werke von Nachfolgern und Kopien. Zwei andere Gemälde, die heute in Boston sind, nennt er dort, dieses nicht. Hier erscheint es deshalb als Arbeit eines Nachfolgers, eines unbekannten Malers in Memlings Art, vielleicht erst nach dessen Tod 1494.

Ein Hinweis steckt im Bild selbst. Auf dem Wandbehang oben links stehen die Buchstaben NICOLAUS VO, der Rest ist kaum zu lesen. Vielleicht ist das der Name des Mannes, der unten in der Ecke betet.