Maria mit dem Kind und den Heiligen Katharina von Alexandrien und Barbara

Memling malte diese kleine Tafel um 1479 in Brügge, als die Stadt zu den reichsten im Norden Europas gehörte und ihre Kaufleute kleine, juwelenhafte Bilder wünschten, um zu Hause davor zu beten. In der Mitte hält die Muttergottes das Kind, das sich vorbeugt, um der heiligen Katharina von Alexandrien einen Ring an den Finger zu streifen, ihre mystische Vermählung mit Christus. Auf der anderen Seite liest die heilige Barbara, ruhig und versunken. Links kniet ein Mann, lässt die Perlen seines Rosenkranzes gleiten und betrachtet die Szene, als spiele sie sich vor ihm im selben Raum ab. Seinen Namen kennen wir nicht mehr. Wir wissen nur, dass er diese stille Vision bezahlte und sich in sie hineinsetzen ließ, nahe bei den Heiligen, in ihrem geschlossenen Garten.