Die Geschichte
1888 eröffnet, war dies die erste ständige Kunstgalerie Neuseelands, die sich ihr viktorianisches Gebäude mit der Stadtbibliothek teilte und mit Schenkungen des Kolonialgouverneurs George Grey und des schottischen Kaufmanns James Mackelvie begann.
Viele Besucher zieht es zu den Porträts von Māori-Männern und -Frauen, die um die Wende zum 20. Jahrhundert von zwei sehr verschiedenen Händen gemalt wurden. Gottfried Lindauer, ein böhmischer Einwanderer, und Charles Goldie, ein Aucklander, malten jeweils namentlich bekannte Menschen statt anonymer Typen, sodass die Bilder als Zeugnisse bestimmter Vorfahren wirken, tūpuna, viele von ihnen angesehene Anführer. Sie werden heute in Absprache mit den Nachkommen der Dargestellten bewahrt und gezeigt.
Die Galerie besitzt die größte Kunstsammlung des Landes, und bei einem Umbau 2011 fügten die Architekten über dem Eingang ein Vordach aus Kauri-Holz hinzu, jenem einheimischen Holz, aus dem die frühe Stadt weitgehend erbaut war.
