Banqueting House

Das Banqueting House ist der einzige große Saal, der vom Whitehall-Palast übrig ist, einst der weitläufige Londoner Sitz der englischen Könige, der zum größten Teil 1698 abbrannte. Inigo Jones vollendete ihn 1622 für Jakob I. in einem strengen klassischen Stil, wie ihn die Londoner noch nie gesehen hatten, nach dem Vorbild der Bauten, die er in Italien studiert hatte.

Wer nach oben blickt, versteht, warum die Menschen noch immer kommen. Neun Leinwände von Peter Paul Rubens, 1636 eingebaut, füllen die Decke mit der Verherrlichung Jakobs I., der zum Himmel aufsteigt. Es ist der größte Rubens, der noch dort hängt, wofür er bestimmt war, und Karl I., der ihn in Auftrag gab, zahlte ein Vermögen dafür.

Eben dieser Karl durchschritt diesen Saal am 30. Januar 1649 in ganzer Länge, auf dem Weg zu einem Schafott, das an der Außenwand errichtet war, und wurde vor der Menge enthauptet. Er ist der einzige englische König, den seine eigenen Untertanen hinrichteten. Das Fenster, durch das sein Zug gegangen sein soll, wird noch heute gezeigt.