Die Geschichte
Im Herbst 1494 verließ der 19-jährige Michelangelo Florenz, wenige Wochen bevor die Medici vertrieben wurden, und fand Arbeit in Bologna. Der Auftrag lag in der Basilika San Domenico, bis heute eine Kirche der Dominikaner. Dort wuchs seit mehr als zwei Jahrhunderten das Grabmal des heiligen Dominikus, des Ordensgründers, der 1221 in dieser Stadt gestorben war. Die Werkstatt von Nicola Pisano hatte in den 1260er-Jahren den Sarkophag gemeißelt. Der Bildhauer Niccolò dell'Arca arbeitete dann rund 25 Jahre an dem krönenden Aufsatz, so lange, dass er seinen Namen davon erhielt, und starb im März 1494, ohne fertig zu werden.
Michelangelo schuf die fehlenden Figuren. Rechts am Altar kniet sein kerzentragender Engel, ein kräftiges Gegenstück zu Niccolòs zierlichem Engel auf der linken Seite. Darüber stehen seine zwei kleinen Heiligen, Petronius, der Stadtpatron, mit einem Modell Bolognas im Arm, und Proculus, ein Soldat und Märtyrer.
Wer in derselben Kapelle nach oben blickt, sieht in der Halbkuppel Guido Renis Fresko vom Aufstieg des Dominikus in den Himmel. An anderer Stelle der Kirche hängt Filippino Lippis Mystische Vermählung der heiligen Katharina, gemalt um 1501 für die Kapelle der Familie Casali. Reni, einer der gefeiertsten Maler im Bologna des 17. Jahrhunderts, ist hier begraben, in der Rosenkranzkapelle, neben der Malerin Elisabetta Sirani.
