Die Geschichte
1556 vergaben die Prokuratoren von San Marco, die Beamten, die die prächtigsten Bauten der Republik Venedig verwalteten, die Decke ihrer neuen Bibliothek an sieben Maler, jeder sollte drei Rundbilder malen. Als die 21 Gemälde im Februar 1557 fertig waren, erklärten Juroren, die zusammen mit Tizian und dem Architekten Jacopo Sansovino ausgewählt worden waren, Paolo Veronese zum Besten, und er erhielt eine goldene Kette. Seine drei Tondi, die Ehre, die Musik sowie Arithmetik und Geometrie, sitzen noch heute in der Decke des großen Saals.
Das Gebäude ist in erster Linie eine Bibliothek, die Biblioteca Nazionale Marciana, und ihre Gemälde kamen mit der Architektur. Sansovino entwarf sie gegenüber dem Dogenpalast an der Piazzetta, 1537 begann der Bau. Sie sollte die griechischen und lateinischen Handschriften aufnehmen, die Kardinal Bessarion, ein in der byzantinischen Welt geborener Gelehrter, der Republik 1468 geschenkt hatte.
Die Ausstattung zog sich über Jahre hin. Tizian malte um 1560 die Gestalt der Weisheit für die Decke des Vestibüls. Im folgenden Jahrzehnt füllten Veronese, Tintoretto und andere die Wände des großen Saals mit antiken Philosophen. Besucher erreichen diese Prunksäle über das Museo Correr am Markusplatz, und zu den Schätzen der Bibliothek gehört die Weltkarte des Fra Mauro, Mitte des 15. Jahrhunderts in Venedig gezeichnet.
