Die Geschichte
Im August 1815 malte John Constable die beiden Gärten hinter dem Haus seiner Familie in East Bergholt, einem Dorf in Suffolk wenige Meilen südlich von Ipswich. Auf dem einen Bild liegen die Blumenbeete seines Vaters Golding im Abendschatten, auf dem anderen die Gemüsebeete dahinter. Im März war seine Mutter gestorben. Die beiden Bilder hängen nebeneinander in Christchurch Mansion, einem Tudor-Haus aus rotem Backstein in einem Park mitten in Ipswich, nicht weit von Porträts seiner Mutter und seines Bruders Abram und frühen Ansichten von Flatford, wo sein Vater eine Wassermühle besaß.
Gebaut wurde das Haus um 1550 von Edmund Withypoll, dem Sohn eines Kaufmanns, auf Land, das bis zur Auflösung der Klöster unter Heinrich VIII. dem Priorat der Heiligen Dreifaltigkeit gehört hatte. Elisabeth I. soll hier übernachtet haben, als sie 1561 Ipswich besuchte. 1894 wollten Bauunternehmer es abreißen. Der Geschäftsmann Felix Cobbold aus der Stadt kaufte das Anwesen und bot es Ipswich als Museum und Gemäldegalerie an, dazu 20.000 Pfund für den Ankauf von Bildern.
Besucher gehen durch getäfelte Räume, eingerichtet im Stil verschiedener Jahrhunderte, und dann in die Wolsey Art Gallery, die 1932 angebaut wurde. Sie trägt den Namen von Kardinal Wolsey, dem ersten Minister Heinrichs VIII., der in Ipswich geboren wurde. Zusammen besitzen die Säle die größte Gruppe von Gemälden Constables und Thomas Gainsboroughs, der aus dem nahen Sudbury stammte, außerhalb Londons.
