Liebfrauenkirche jenseits der Dijle

1619 traf in Mecheln ein Boot mit einem neuen Altarbild aus Antwerpen ein. Bestellt hatte es die Fischhändlerzunft, eine der reichsten der Stadt, für ihren Altar in der Liebfrauenkirche jenseits der Dijle, einer Kirche der Brabanter Gotik auf der dem alten Zentrum gegenüberliegenden Flussseite. Der Maler war Peter Paul Rubens.

Die Zunft wählte Themen, die zu ihrem Gewerbe passten. Die Mitteltafel zeigt den wunderbaren Fischzug aus dem Lukasevangelium, die Apostel ziehen mit aller Kraft ein Netz ein, so voll, dass ihre Boote zu sinken beginnen. Die Innenflügel erzählen zwei weitere Fischgeschichten, den jungen Tobias mit dem Engel und dem Fisch, dessen Galle seinen Vater von der Blindheit heilen wird, und Petrus, der eine Münze im Maul eines Fisches findet. Geschlossen zeigen die Flügel die Fischer-Apostel Petrus und Andreas.

Das Triptychon hat eine bewegte Geschichte. Französische Revolutionstruppen brachten es 1794 in den Louvre, und als es etwa zwei Jahrzehnte später zurückkam, war sein alter Platz besetzt, also kam es in eine Kapelle hinter dem Hochaltar. Es überstand die Bombardierung von 1944, die den Giebel des rechten Querschiffs zerstörte, und eine 2021 begonnene Restaurierung behandelte die Malschicht ebenso wie die Holztafeln. Von den kleinen Predellatafeln, die einst darunter saßen, befinden sich zwei heute in Nancy in Frankreich, eine dritte ist verschollen.