Kirche Santi Nazaro e Celso

Im Dezember 1520 schrieb Jacopo Tebaldi, der Agent des Herzogs von Ferrara in Venedig, nach Hause über eine Tafel, die er in Tizians Werkstatt gesehen hatte. Es war ein heiliger Sebastian, und Tizian sagte ihm, es sei das beste Bild, das er je gemalt habe. Tebaldi drängte den Herzog, es für 60 Dukaten zu kaufen, obwohl die Tafel zu einem Altarwerk gehörte, das Altobello Averoldi bestellt hatte, ein Bischof aus einer Brescianer Familie, der als päpstlicher Legat in Venedig wirkte und für das ganze Werk 200 Dukaten zahlte. Aus dem Handel wurde nichts.

So kam Sebastian in die Kirche Santi Nazaro e Celso in Brescia, wo das Averoldi-Polyptychon seit 1522 steht. Es besteht aus fünf Tafeln. Die Mitte füllt der auferstandene Christus. Rechts stemmt sich Sebastian gegen seine Fesseln, und diese Tafel trägt Tizians Signatur und die Jahreszahl 1522. Links empfehlen die beiden Kirchenpatrone den knienden Averoldi, und oben stehen sich ein Engel und die Jungfrau der Verkündigung gegenüber. Die muskulösen Körper von Christus und Sebastian verdanken einiges der antiken Laokoon-Gruppe, die 1506 in Rom ausgegraben worden war.

Die Kirche um das Altarwerk ist jünger als das Gemälde. Sie wurde ab 1746 im klassizistischen Stil neu gebaut, und die Arbeiten wurden 1769 unterbrochen, als an der nahen Porta San Nazaro ein Pulvermagazin explodierte. 1780 wurde der Gottesdienst wieder aufgenommen. Am zweiten Altar links hängt die Marienkrönung von Moretto da Brescia, dem führenden Renaissancemaler der Stadt, entstanden um 1534.