Die Geschichte
Zwei Londoner Ansichten von Canaletto hängen in einem Landhaus in Warwickshire. Der venezianische Maler kam 1746 auf der Suche nach Auftraggebern nach England, und um 1751 malte er den Grand Walk in den Vauxhall Gardens, dem eleganten Vergnügungspark am Südufer der Themse. Daneben hängt sein Blick in die Rotunde von Ranelagh in Chelsea, den großen Rundbau, in dem die Londoner gegen Eintritt Konzerte hörten und flanierten.
Das Haus, das sie umgibt, ist Compton Verney, fast fünf Jahrhunderte lang Sitz der Familie Verney. In den 1760er-Jahren ließ der 14. Baron Willoughby de Broke es von dem Architekten Robert Adam umbauen, und den Park gestaltete der Landschaftsarchitekt Capability Brown. 1921 verkaufte die Familie das Anwesen, und nach mehreren Besitzerwechseln verfiel das Herrenhaus. 1993 erwarb es die Stiftung von Peter Moores, dem Erben des Littlewoods-Unternehmens, und baute es für rund 45 Millionen Pfund zu einer Galerie um, die 2004 eröffnete.
Heute zeigt die Kunstgalerie Compton Verney sechs Sammlungen, von chinesischen Bronzen bis zu britischer Volkskunst. In den Porträtsälen hängt Joshua Reynolds' Bildnis von Jane Baldwin, der in Smyrna, dem heutigen Izmir, geborenen Frau eines Kaufmanns, in türkischer Kleidung. Reynolds bat sie ohne jeden Auftrag, ihm zu sitzen, und behielt das Bild bis zu seinem Tod in seinem Atelier.
