Detroit Institute of Arts

Betritt man den Marmorhof im Herzen des Detroit Institute of Arts, ist man an allen vier Wänden von Diego Riveras Detroit Industry umgeben, siebenundzwanzig Freskotafeln, die er 1932 und 1933 malte. Edsel Ford, Sohn Henrys, bezahlte sie, und Rivera, ein überzeugter Kommunist, füllte die Wände mit den Fließbändern des Ford-Rouge-Werks, Arbeiter und Maschinen zusammengedrängt zu etwas zwischen Fabrik und Kathedrale. Ortsansässige Geistliche nannten sie bei der Enthüllung gotteslästerlich. Heute sind sie das Sinnbild der Stadt.

Umso roher wirkt, was 2013 beinahe geschah. Als Detroit Konkurs anmeldete, hatten Gläubiger die Kunst des Museums im Blick, städtisches Eigentum, das man zur Deckung von Pensionen verkaufen könnte. Eine Rettung, bekannt als der Grand Bargain, brachte Stiftungen, Autohersteller und den Staat Michigan zusammen, um mehr als 800 Millionen Dollar aufzubringen, die Pensionen abzufedern und die Sammlung in eine Treuhand zu überführen, sodass sie nie wieder zu Geld gemacht werden kann.

Über die Wandbilder hinaus sind die Säle wahrhaft enzyklopädisch, von Bruegel und Van Eyck bis zu einer starken afroamerikanischen Sammlung, doch es sind Riveras Arbeiter, zwischen denen die Menschen stehen wollen.