Die Geschichte
1940 schenkte ein wohlhabendes amerikanisches Ehepaar, Robert und Mildred Bliss, sein Anwesen in Georgetown der Universität Harvard, zusammen mit den beiden Sammlungen, die es über Jahrzehnte aufgebaut hatte: byzantinische Kunst und die Kunst des alten Amerika. Sie sind bis heute der Grund für einen Besuch. Die byzantinischen Säle zeigen Elfenbeinarbeiten, Münzen und Emailarbeiten. Der präkolumbische Flügel, ein Ring gläserner Pavillons, 1963 vom Architekten Philip Johnson entworfen, präsentiert Werke der Olmeken, der Maya und der Andenkulturen frei im Raum, von allen Seiten zu betrachten.
Rund um das Haus liegen die Terrassengärten, die Mildred Bliss bei der Landschaftsarchitektin Beatrix Farrand in Auftrag gab. Sie erstrecken sich über rund 6,5 Hektar und gehören noch immer zu den meistbewunderten des Landes.
Zwei Ereignisse im Musiksaal prägten den Ort über seine Sammlungen hinaus. 1938 brachten die Blisses ein Konzert zur Uraufführung, das sie zu ihrem Hochzeitstag bei Igor Strawinsky bestellt hatten. Er benannte es nach dem Anwesen, und es heißt bis heute Dumbarton-Oaks-Konzert. Sechs Jahre später, 1944, kamen im selben Saal Diplomaten zusammen, um die Vorschläge auszuarbeiten, aus denen die Charta der Vereinten Nationen hervorging.
