Die Geschichte
Anthonis van Dyck malte sich um 1632 oder 1633 mit einer Sonnenblume, kurz nachdem Karl I. ihn zum ersten Maler am englischen Hof ernannt hatte. Er berührt die goldene Kette, die ihm der König geschenkt hatte, und weist auf die Blume, die sich nach der Sonne dreht, so wie ein Höfling sich nach seinem Monarchen richtet. Das Bild gehört den Herzögen von Westminster, der Familie Grosvenor, und hängt in Eaton Hall, ihrem Stammsitz knapp südlich von Chester.
Eaton Hall ist in erster Linie ein privates Wohnhaus, und das heutige Gebäude ist die dritte Fassung in rund einem Jahrhundert. Alfred Waterhouse, der Architekt des Natural History Museum in London, errichtete hier in den 1870er-Jahren ein riesiges neugotisches Schloss. Im Zweiten Weltkrieg zog das Royal Naval College aus Dartmouth ein. Der 4. Herzog ließ Waterhouses Bau in den 1960er-Jahren abreißen, und der Flachdachbau, der an seine Stelle trat, erhielt um 1990 eine neue Hülle im Stil eines französischen Châteaus. Von Waterhouse blieben nur die Kapelle und der Uhrturm. Das Haus bleibt für Besucher geschlossen, die Gärten öffnen an wenigen Tagen im Jahr für wohltätige Zwecke.
